牡蠣在微咸水的河口體內自然生長。養殖時，控制（或至少監測）水的溫度和鹽度，以誘導產卵和受精，并加快成熟速度，這可能需要幾年時間。

養殖牡蠣的第一步是調節親體。親體是為幼體提供配子的“母體”牡蠣。在野外的牡蠣只有“成熟”的配子，才有一個短的窗口。一個區域中的所有牡蠣都將同時產卵，以增加配子相遇和繁殖可育幼蟲的機會。為了確保整個季節都有成熟的牡蠣產卵，一些養殖者選擇將成熟的牡蠣保存在單獨的系統中，農民可以在其中控制溫度和食物。雖然可以使用再循環系統，但流通系統通常更好，因為浮游植物的自然多樣性是調節牡蠣的更好飲食。通過建立這個獨立的系統，養殖者可以比實時更快地模擬從冬季到夏季的過渡，并且從根本上說服了牡蠣，只要養殖者需要更多的幼體，就該產卵了。

當養殖者真正想要產卵時，他或她將把一批牡蠣放在托盤中，并迅速加熱和冷卻水以誘導產卵。擁有大量的牡蠣很重要，因為無法從外觀上分辨出牡蠣是雄性還是雌性。一旦牡蠣開始產卵，就可以將它們拾起并放入自己的單獨容器中，直到釋放出所有配子為止。然后可以將卵子和精子混合在一起進行受精。

放入水之前，應清潔和消毒幼蟲水箱。水質應針對特定物種進行量身定制，但大多數幼蟲通常會在溫水中生長得更快。將受精卵和初生幼蟲添加到水箱后，應每天給它們過濾或培養藻類，并每隔一天換水。這樣可以確保沒有病原體或外來生物進入系統并與幼蟲競爭或吃掉幼蟲，并且它們的水質保持原始狀態以促進生長。這是牡蠣生活史上最脆弱的階段。

大約兩周后，牡蠣將準備就緒。盡管不用于視線，但它們會出現一個小的圓形變色，稱為眼點。在顯微鏡下可以看到他們的肌肉發達的腳。在這一點上，幼蟲可以被放置在具有多種耕種選擇的系統中。最好的養成方法通常是滿滿的或磨碎的牡蠣殼，因為牡蠣自然會被其他牡蠣殼吸引，以確保它們將來的繁殖成功。幼蟲定居后，它們被視為“裂口”。

通常使用三種養殖方法。在每種情況下，牡蠣都被養殖到“斑點”的大小，這是牡蠣將自身附著到基質上的點。基質被稱為“教堂”（也稱為“割口”或“割鍋”）。可以使散落的卵進一步成熟，以形成帶有小殼的“種子”牡蠣。無論在哪種情況下（種子期或種子期），它們都開始成熟。成熟技術是選擇栽培方法的地方。

在一種方法中，將牡蠣或牡蠣牡蠣散布在現有牡蠣床上，使其自然成熟。然后將使用捕撈野生牡蠣的方法（例如挖泥）收集此類牡蠣。

在第二種方法中，可將魚卵或種子放在擱在底部上方的架子，袋子或籠子中（或將它們三人一人粘在垂直的繩索上）。以這種方式養殖的牡蠣可通過將袋子或架子抬到地面并除去成熟的牡蠣來收獲，或者在圍欄處于低潮位時簡單地取回較大的牡蠣。后一種方法可以避免某些捕食者的損失，但更昂貴。

在第三種方法中，將卵或種子放在人工成熟罐內的栽培槽中。可以給熟化池喂水，這些水是為加速牡蠣的生長速度而特別準備的。特別是水的溫度和鹽度可能會因附近的海水而有所改變。水中的碳酸鹽礦物方解石和文石可以幫助牡蠣更快地發育其殼，也可以在引入水箱之前將其包括在水處理中。后者的養殖技術可能最不容易受到掠食者和偷獵的侵害，但建造和運營成本最高。太平洋牡蠣是此類養殖中最常用的物種。